常在是清宫妃嫔制度中的低阶称谓之一，比“答应”这最低级妃嫔位分高一级。秀女入宫后，一般封贵人或常在。然后其中一些晋升为常在、贵人、嫔、妃、贵妃。《清史稿·后妃列传》：“皇后居中宫；皇贵妃一、贵妃二、妃四、嫔六、贵人、常在、答应无定数，分居东西十二宫。”
常在宫分：
每年：银50两，大卷八丝缎1匹，大卷五丝缎1匹，云缎1匹，衣素缎1匹，蓝素缎1匹，春绸1匹，宫绸1匹，纱1匹，绫1匹，纺丝2匹，棉花3斤。
每月：小牲口5只，羊肉15盘。
每日：猪肉5斤，陈粳米1升2合，白面2斤，白糖2两，香油3两5钱，豆腐1斤8两，粉锅渣8两，甜酱6两，醋2两，鲜菜6斤，茄子6个，王瓜5条，一两五钱重黄蜡2支，一两五钱重羊油蜡1支，黑炭夏例10斤、冬例20斤。