龙虾起源于中、南美洲和墨西哥东北部地区。
龙虾现分布于世界各大洲，品种繁多，一般栖息于温暖海洋的近海海底或岸边。
中国产的龙虾至少在8种以上。主要的有：中国龙虾，呈橄榄色，产于广东沿海一带，体形较大，产量也较大；波纹龙虾，色形均似中国龙虾，产于南海近岸区。
龙虾头胸部较粗大，外壳坚硬，色彩斑斓，腹部短小，体长一般在20～40厘米之间，重0.5公斤上下，部分无螯，腹肢可后天演变成螯体呈粗圆筒状，背腹稍平扁，头胸甲发达，坚厚多棘，前缘中央有一对强大的眼上棘，具封闭的鳃室，有很强的趋水流性，喜新水活水，逆水上溯，且喜集群生活。原产地在中、南美洲和墨西哥东北部地区，主要分布于热带海域。