嘉靖是一个聪明人。他身处的时代可能是明朝最闪耀的时代，那些为人熟知的名字，每个都在浩瀚的历史中留下了自己的印记。在他的治下，有霞耀千古的名相，有遗臭万年的奸人。有两袖清风的清官，也有贪得无厌的贪官。有英明神武的武将，也有过俺答肆虐京城、倭寇横行江浙的惨剧。而所有的一切的矛盾都指向一个人嘉靖。他是一个聪明人，16岁就能操纵群臣，无论是那个名动三朝，将他扶上地位的杨廷和，还是后来的天才徐阶、张居正们，他都能将他们玩弄于鼓掌之中。
他饱读诗书，在大礼议的辩论中不落下风。这是一个明君的素质。但他又是一个自私的人，他从不管国家如何，对于那些才能着重的大臣们，他让他们对立，那样不会威胁于他的地位。对于百姓的流离，他也从来不管，只沉浸于自己的长生之道，在他死后哪还管什么洪水滔天。他是一个复杂的人，他的聪明让他将皇位牢牢握入手中，而他以一个藩王入京当皇帝的身份，也早就了他的多疑和自私。