合成牛肉的外观基本上都是圆形的，是用牛肉拼接而来的，原料有牛肉，胶类和其他的配料。通常呈无红色，脂肪没有光泽。不过口感比牛肉要更软嫩，但香味较差。牛肉的形状是不规则的，它的原料只有牛肉，因此价格要高于合成牛肉，颜色相比前者更鲜亮，有光泽，脂肪是洁白色的。
合成的牛肉分为两种，一种是边角料的肉，用特殊的“肉胶”粘在一起，这样就看不出来了，而且确实是牛肉的味道；另外一种也是利用“肉胶”粘在一起，但是用到的确实其他的一些肉，加上添加剂做出了牛肉的味道，所以吃起来也是很像牛肉的，这样大家就要仔细辨认了，认清是合成的牛肉还是真正的牛肉。