1、远古的工艺化学时期。这时人类的制陶、冶金、酿酒、染色等工艺，主要是在实践经验的直接启发下经过多少万年摸索而来的，化学知识还没有形成。这是化学的萌芽时期。
2、炼丹术和医药化学时期。这一时期积累了许多物质间的化学变化，为化学的进一步发展准备了丰富的素材。这是化学史上令我们惊叹的雄浑的一幕。化学方法转而在医药和冶金方面得到了正当发挥。
3、燃素化学时期。随着冶金工业和实验室经验的积累，人们总结感性知识，认为可燃物能够燃烧是因为它含有燃素，燃烧的过程是可燃物中燃素放出的过程。
4、定量化学时期，既近代化学时期。拉瓦锡用定量化学实验阐述了燃烧的氧化学说，开创了定量化学时期。
5、科学相互渗透时期，既现代化学时期。量子论的发展使化学和物理学有了共同的语言，解决了化学上许多悬而未决的问题；另一方面，化学又向生物学和地质学等学科渗透，使蛋白质、酶的结构问题得到逐步的解决。