大猩猩是灵长目人科人亚科大猩猩属类人猿的总称。分两个物种，东非大猩猩和西非大猩猩。是现存所有灵长类中体型最大的种，四足状态肩高0.85米左右，站立时高1.6到1.8米。直立的大猩猩可达1.75米高，因为大猩猩的膝盖无法真正伸直，所以其实际身长比这个高度还要长一些。雄性比雌性体大。体重一般雌性为60到100千克，雄性130到180千克。大猩猩的体型雄壮，面部和耳上无毛，眼上的额头往往很高。下颚骨比颧骨突出。上肢比下肢长，两臂左右平伸可达2到2.25米。人工园养的大猩猩体型最大的为230千克，直立身高接近2米。
食素，草食性，主要以生果、树叶及树枝为食物。出没于刚果民主共和国、乌干达西南及卢旺达的低地及山地雨林，并亚山区森林，在卢阿拉巴河、爱德华湖及坦噶尼喀湖之内。生存于非洲大陆赤道附近丛林中。