上九流是指一流佛祖，二流仙，三流朝廷，四流官，五流商家，六流客，七馋，八懒，九赌钱。
三教指的是儒教（或儒家）、佛教（释教）、道教三家，又称“儒释道”；九流指的是儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家等九个学术流派，总称“九流”。又分为“上九流”、“中九流”和“下九流”。
中九流：一流秀才二流医，三流丹青四流皮（皮影），五流弹唱六流卜（卜卦），七僧八道九棋琴；
下九流：一流高台（唱戏）二流吹，三流马戏四流推（剃头），五流池子（北方的澡堂子）六搓背，七修八配（给家畜配种）九娼妓。