气象学上，降水等级的划分是根据降水量确定的，一般在24小时内，降水小于10毫米为小雨，10-24.9毫米为中雨，25-49.9毫米为大雨，50-100毫米才为暴雨，大于100毫米的就是大暴雨了。
降水量是用来衡量降水多少的一个概念，它是指雨水（或融化后的固体降水）既不流走，也不渗透到地里，同时也不被蒸发掉而积聚起来的一层水的深度，通常以毫米为单位。降雨量可以用雨量器来测量，同时还可以用雨量计来自动记录雨势的变化和雨量的大小。在气象上通常用某一段时间内降水量的多少来划分降水强度。最常用的对降雨的分类方法是按降水量的多少来划分降雨的等级。