基本活动是指维持人体生存所必需的基本活动技能，有走、跑、跳、投、攀登、爬越、支撑、负重、搬运、涉水等。由于这些技能与人们的日常生活息息相关，故被视为是人类赖以生存的基础。
人类的生存与发展中，无论出于生存需要，还是追求更高的生活质量，还是提高运动能力都要赖于自身体能的发展。所谓体能，人们通常称之为体力，反映这种能力的内容主要包括基本活动能力和身体素质两部分。
素质主要包括力量、耐力、灵敏、柔韧等身体素质，从两者关系来看，身体素质是基本活动能力的基础，而基本活动能力又反映了身体素质的发展水平，两者之间互相渗透、互相依赖。