孙中山有次为清政府一个提督的家人治病，他偶然间看到官员不分清白地处决犯人。他是医生，眼看着这些人就要被杀死，却不能救他们。医生只能治人的病，却不能治国家的病，国家如果没有一个清廉的政府，那就还会有许多无辜的人被屠杀，医生再有本领又有什么用！想到这里，孙中山感到，要救人先救国，不能放弃救国的责任。
1894年，孙中山离开广州回到家中。他把自己关在书房里奋笔疾书，他上书李鸿章，提出兴利除弊、改良政治的方法。孙中山失望了。这年夏天，他和陆皓东一同北上上书李鸿章，被置之不理。
1894年甲午中日战争爆发，小小的日本，竟打败了有着几千年历史的堂堂中国。清政府被迫签订了空前苛刻的“中日马关条约”，中国不仅要付出巨额赔款，还要割让大片领土。这一切都深深地刺痛了孙中山。他下定决心，放弃行医，做一个职业革命家，把自己的一生贡献给救国救民的大业。