北极熊的毛是空心的，是无色透明的中空小管子，外观上通常为白色，但在夏季由于氧化可能会变成淡黄色、褐色或灰色。科学家们认为，北极熊的毛都是一根根的小光导管，只有紫外线才能通过，这就是熊捕集温度的“工具”。这种现象的原因则是由于这种空心的毛防水隔热，对生活在冰天雪地的寒冷极地的北极熊来说实在是起到了很大的作用，这对它们的生存是十分有利的。
北极熊头部较长而脸小，耳小而圆，颈细长，足宽大，肢掌多毛，皮肤呈黑色，可从北极熊的鼻头、爪垫、嘴唇以及眼睛四周的黑皮肤看出皮肤的原貌，黑色的皮肤有助于吸收热量，这又是保暖的好方法。