《红楼梦》是中国古代章回体长篇小说，又名《石头记》《金玉缘》，被列为中国古典四大名著之一，一般认为由清代作家曹雪芹所著。红楼十二钗来源于红楼梦曲及判词图册。在第5回太虚幻境梦中，贾宝玉阅读金陵十二钗正册全部判词，又在警幻仙子盛情邀请下，聆听十二位舞女的现场演唱。曲子同金陵十二钗图册判词一样，为了解人物历史、情节发展以及四大家族的彻底覆灭提供了重要线索。
《红楼梦》中针对这十二位女子的判词，也称为金陵十二钗。这十二位女子分别是林黛玉、薛宝钗、贾元春、贾迎春、贾探春、贾惜春、李纨、王熙凤、秦可卿、妙玉、史湘云、贾巧姐。
《红楼梦》整本书，讲述了四大家族的兴衰，也是在讲述这十二位女子的喜怒哀乐，但是最终，这12位女子都没有得到善终。