21世纪议程诞生于1992年。21世纪议程是1992年6月3日至14日在巴西里约热内卢召开的联合国环境与发展大会通过的重要文件之一，是世界范围内可持续发展行动计划，它是前至21世纪在全球范围内各国政府在人类活动对环境产生影响的各个方面的综合的行动蓝图。
《21世纪议程》是一份没有法律约束力、800页的旨在鼓励发展的同时保护环境的全球可持续发展计划的行动蓝图，它于1992年6月14日在里约热内卢的环境与发展大会上通过。地球首脑会议的组织者说，这项计划若实施，每年将耗资1250亿美元。文件包括有关妇女、儿童、贫困和其他通常与环境无关联的发展不充分等方面问题的章节。