唐宋八大家之首是韩愈。唐宋八大家是唐宋时期八大散文代表作家的合称，即唐代的韩愈、柳宗元和宋代的欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石、曾巩。唐宋八大家乃主持唐家古文运动的中心人物，他们提倡散文，反对骈文，给予当时和后世的文坛以深远的影响。
韩愈是唐宋八大家之首的原因：
其一，按照朝代顺序，先者为尊，后来居末，韩愈在唐，苏轼在宋，韩愈理应居首。八大家的排列顺序，也是按照这个原则来的。
其二，唐宋八大家之所以出名，是因为他们都是古文运动的核心人物，并且韩愈还是唐代古文运动的首倡者，是他举起了古文复兴大旗，朝着诘屈聱牙、不知所云、完全陷入无病呻吟的骈文发起了攻击，力倡古文之风，用轻松活泼、自由洒脱的散文，取代已经病入膏肓的骈文。韩愈有复兴古文的首功，理应居首。
其三，韩愈以一人之力复兴了即将没落的儒学，扭转了社会不重视老师的坏风气，将教师从末流位置提升到应有的高度。