五大淡水湖面积最大的是鄱阳湖。鄱阳湖湖区面积在平水位（14米～15米）时湖水面积为3150平方公里，高水位（20米）时为4125平方公里以上。但低水位（12米）时仅500平方公里。
鄱阳湖：
鄱阳湖，古称彭蠡、彭蠡泽、彭泽。湖盆由地壳陷落、不断淤积而成。中生代，受燕山运动的影响，这里下陷成为盆地，盆地范围广及今江西北部、湖北黄梅地区和安徽宿松、望江一带。至1万年前最近一次亚冰期结束时，断块上升的庐山耸峙盆地之缘，而盆地内则河道纵横，池塘密布。此后由于冰后期的海侵，整个盆地变成泱泱大湖，并成为长江的宽阔河段。