公认的五大淡水湖是：鄱阳湖、洞庭湖、太湖、洪泽湖、巢湖。
鄱阳湖，古称彭蠡、彭蠡泽、彭泽，位于江西省北部，地处九江、南昌、上饶三市，是中国第一大淡水湖，也是中国第二大湖，仅次于青海湖。鄱阳湖，是长江中下游主要支流之一，也是长江流域的一个过水性、吞吐型、季节性重要湖泊。
淡水湖（FreshwaterLake），是指以淡水形式积存在地表上的湖泊。淡水湖分为封闭式和开放式两种：封闭式的淡水湖大多位于高山或内陆区域，没有明显的河川流入和流出；开放式的淡水湖面积可能相当大，湖中有岛屿，并有多条河川流入流出。淡水湖一般是外流湖；因为水源可以更新补充，淡水湖的水盐分很低。