蔡侯纸的特点：纸的重量特别轻，便于使用书写，同时携带非常方便，同时这种纸很便宜，质量高，原料又很容易找到。
蔡伦字敬仲，桂阳（蔡伦为东汉桂阳郡耒阳县人，即今湖南耒阳市）人。永元（汉和帝年号）九年，监督制作秘剑（皇宫专用的剑器）以及各种器械，全都精密牢固，方法被后世效仿。自古书籍大多都编成竹简，那些用来写字的绸缎布匹叫做纸。绸缎太贵而竹简太重，都对人来说很不方便。蔡伦于是想出一种方法，用树皮、麻头以及破布、鱼网造成纸。元兴（汉和帝年号）元年上奏皇帝，皇帝夸赞他的才能，从此都采用他造的纸，所以天下都说“蔡侯纸”。