叶圣陶做小学教员时，有一次在校园内行走，无意间看到一个男孩举起一块大砖头，正想向另一个男孩砸过去。叶圣陶赶紧上前制止了他，并请举砖头的孩子到办公室去一下。
当叶圣陶来到办公室时发现该生已站在那里等他，叶圣陶温和地递过去一块糖果，并说：“你来的比我准时，这说明你很守时，奖励你的。”
之后又拿出第二颗糖果说：“你能听从我的训斥把砖头放下，这是你对我的尊重，为了这一点，我奖励你第二块糖果。”学生半信半疑地拿了过去。
这时叶圣陶又拿出了第三块糖果说：“听其他学生说，你要打的那人欺侮女人，所以你才动手教训他，从小就有正义感，这是奖励你的第三块糖。”当叶圣陶拿出第四颗糖时，该生已经泪流满面，有悔改之意。叶圣陶接着说：“你已经知道武力不能解决问题，看到自己错了，因此我把最后一颗也给你，奖励你知错就改的好品质。