海带的含碘量高，紫菜的含碘量低；
海带是一种低等植物，一株海带就是一个简单的叶状藻体，海带含有多种矿物质和维生素，营养价值很高，在食物中，海带的含碘量最高；
经常吃海带能防治缺碘性甲状腺肿，防治高血压、贫血以及骨骼脱钙和骨质疏松症，还可改善老年人滋润皮肤的功能；
日本人称海带是“健身美容食品”，海带还可用于提取碘、褐藻胶和甘露醇等工业原料；
紫菜，又称“紫英”、“子菜”、“索菜”，属红毛菜科植物，紫菜的种类很多，现已发现的就有70多种，主要品种有“坛紫菜”、“条斑紫菜”、“圆紫菜”等；
紫菜也分叶、叶柄和固着器三部分，不同种类的叶片形状、大小不同，坛紫菜的叶状体呈长叶片状，基部宽大，梢部渐尖，叶薄似膜，边缘有少些皱褶；
自然生长的紫菜长30至40厘米，宽3至5厘米，养殖得好的叶长可达1至2米，加工后的紫菜均呈深紫色，富有光泽；
海苔是条斑紫菜的商品名。