三国演义里刘备三顾茅庐是第33集，具体内容如下所示：
徐庶离去之后，刘备翌日就要前往隆中拜访诸葛亮，关张二人对刘备的态度不以为然，不料，孔明远游未归，三人扑了空，就在回新野的路上，三人碰到了孔明的学生兼好友崔州平，刘备对崔的远见卓识所惊叹，也愈加坚定了他求贤的决心。
腊月里，山间传来口信，说孔明云游归来，刘备率二弟不顾风雪交加毅然前往拜访，不料又扑空，关张二人对孔明颇多怨言，回到新野，刘备得知蔡瑁扣下了刘表发给刘备的粮饷，而且处处刁难，刘备不顾两位弟弟的劝阻，依然坚持在未见孔明之前，绝不离开。
冬去春来，刘备用龟板占卜，卜得一佳期，遂率关张再次拜访孔明，张飞一把火惊醒了酣睡的孔明，刘备终与孔明一见，二人推心置腹，指点天下江山，从此，“隆中对”传为千古名典，孔明未出茅庐，已定三分天下。