古代的五音为宫商角羽徵，最早的“宫商角徵羽”的名称见于距今2600余年的春秋时期，在《管子·地员篇》中，有采用数学运算方法获得“宫、商、角、徵、羽”五个音的科学办法，这就是中国音乐史上著名的“三分损益法”。
管子在诸子百家中占有重要的地位，是研究我国古代政治、经济、法律等各方面思想的珍贵资料。它相传最早为春秋时期齐国名相管仲所作，此后历经后世学者补充、修订，终成全书。《管子》一书中所蕴含的思想兼收并蓄，它不囿于某一家之成说，而是众采法家、儒家、道家、阴阳家等诸家之所长，最终熔冶于一炉，形成了独特的治国理政思想。其中不少思想在今天看来仍有借鉴意义。