原名赵佣，宋朝第七位 皇帝，宋神宗第六子，母为钦成皇后朱氏。
赵煦早年历封均国公、延安郡王。元丰八年（1085年），神宗病危，立赵煦为太子。同年，赵煦即位，时年仅九岁，由祖母 太皇太后高氏（高滔滔）垂帘听政。高氏起用司马光等，恢复旧法，史称”元祐更化“。
元祐八年（1093年），高氏去世，赵煦开始亲政。赵煦亲政后，下令绍述并实施元丰新法，罢旧党宰相范纯仁、吕大防等，起用章惇、曾布等新党。在军事上重启河湟之役，收取青唐地区，并发动两次平夏城之战，使西夏臣服。
元符三年（1100年）正月，赵煦病逝，年仅二十四岁，在位十五年。谥号宪元显德钦文睿武齐圣昭孝皇帝，庙号哲宗，葬 永泰陵。