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明朝司马第是指兵部侍郎，兵部侍郎相当于现在的国防部副部长，是正三品官职，主要辅佐大司马，也就是兵部尚书，管理天下武官，具有对天下武官的任免和选授。
兵部乃六部之一，“兵部”源于三国魏“五兵制”，隋唐以后设立兵部，掌全国武官选用和兵籍、军械、军令之政，历代相沿。
