解放战争亦称第三次国内革命战争第一阶段，战略防御，一九四六年六月二十六日，停战有效期刚过，国、共两党的军队在中原地区爆发了大规模的武装冲突，长达三年多的全国内战就此开始。国民党军队仍称国民革命军，共产党军队则更名为中国人民解放军。 这一时期被中国共产党称为战略防御时期。第二阶段，战略反攻一九四七年七月至一九四八年九月 ，国民政府的八个月的全面进攻并没有收到预想中的效果，解放军主力依然存在。这样国民政府便做出新的战略方案：重点进攻陕北与山东共产党根据地。第三阶段，战略决战一九四八年九月至一九四九年十二月，三大战役：辽沈战役、淮海战役和平津战役。第四阶段，战略追歼一九四九年十二月至一九五五年二月，随着国共内战大势底定，大规模的军事会战已经不可能再出现，战争的规模趋于中小型。