古代都成选址向东和发展，集中在华北地区。秦统一之后，考虑到整个关中平原可以算作是“易守难攻”之地。既有地形的保障，再加上粮食生产的充足，最后定都关中地区咸阳。汉唐也定都关中地区的长安。五代十国时期结束后，在西北少数民族势力削弱之后，契丹、女真等东北少数民族又接踵而起，成为中原诸政权最主要的外部威胁，全国的军事重心随之转向东北，关中先前的战略价值下降了许多。在这种情况下，西安不能不失去其作为全国政治中心的位置。宋朝开始瞄准江南，先后定都开封和建康。由于南京和北京逐渐成为北方各族的交易中心，所以金元明清