宋太宗后是宋真宗赵恒，他是宋朝第三位皇帝。初名赵德昌，后改赵元休、赵元侃。登基前曾被封为韩王、襄王和寿王，曾任开封府尹。997年以太子继位，改名赵恒。
乾德六年(968年)正月，后梦以裾承日，有娠。十二月二日生于开封府第，赤光照室，左足指有“天”字。幼英睿，姿表特异，与诸王嬉戏，好作战阵之状，自称“元帅”。曾任开封府尹。真宗因为是宋太宗第三子，虽与长兄楚王赵元佐同为元德皇后所生，同为嫡子，但是轮不到继承皇位。当时因真宗的长兄赵元佐发疯、次兄赵元僖暴死，这才轮到他继承皇位。淳化五年(997)被立为太子。太宗于公元997年3月病死，赵德昌于同月继位为帝，改名为赵恒，是为宋真宗。第二年改年号为“咸平”。