宋朝没有“德宗”这位皇帝。《新白娘子传奇》发生在宋朝绍兴年间，按年代推测皇帝指的是南宋高宗。之所以用“德宗”称呼皇帝，这是戏曲里用来模糊皇帝的常用手法。
宋高宗赵构，字德基，宋朝第十位皇帝，南宋首任皇帝，宋徽宗赵佶第九子、宋钦宗赵桓之弟。
大观元年五月，赵构生于宫中，历任检校太尉、定武军节度使等职，靖康二年五月初一，其父徽宗，长兄钦宗被金人俘虏，北宋灭亡，同年，赵构在南京应天府即位为帝，重建宋朝，是为南宋。赵构在位时，迫于形势起用岳飞、韩世忠等大将抗金，但大部分时间仍重用主和派的黄潜善、汪伯彦、王伦、秦桧等人，后来甚至处死岳飞，罢免李纲、张浚、韩世忠等主战派大臣。