翟天临在《白鹿原》里演的角色是白孝文。在电视剧《白鹿原》中，翟天临饰演的是白家长子白孝文，作为承载家族厚望的长子，白孝文从小接受传统教育，与张嘉译饰演的白嘉轩的父子情感戏份也拿捏得十分到位。
翟天临所饰演的白家长子白孝文的成长开篇，其形象呆萌，性情老实，一言不合孝文就要被父亲训话，面对其他人的不守规矩，经常会进行一番义正言辞的说教，始终坚信自己心中所秉持的长幼尊卑，君臣之别理念。翟天临将屈从于长辈的怂和墨守成规时的孬两种压抑情绪诠释的十分到位，但之后与田小娥坠入爱河，父亲对其拷打之后，白孝文开始走上了腹黑的不归路。
从恪守规矩到与父反目，翟天临爆发出了反差颠覆型演技，在被父亲鞭打的转折点戏份中，翟天临将无助、隐忍、复仇的心理变化展现得淋漓尽致。由此父子陌路令人叹息，连导演刘进都被张嘉译鞭策翟天临的戏份所震撼到，剪接的时候那场白嘉轩打儿子，打白孝文那场真是给我震到了，白嘉轩那种狠心，其实他很自私啊，包括白孝文的那种悲惨，那场戏我真是震到了。对于这段黑化转折点的戏份，翟天临说被打的戏份很深刻，更多是心理的痛苦，把白孝文的尊严打得灰飞烟灭。