意思是唇没有了，牙齿就寒冷。比喻双方息息相关，荣辱与共。出自春秋时流行的一句谚语。典故《左传-僖公五年》中晋献公向虞国借路伐虢，虞国大夫宫之奇劝虞君说，虞虢两国像嘴唇和牙齿之间的关系，唇亡则齿寒，但虞君未听劝告最终被晋所灭。
《左传》是儒家经典之一，与《公羊传》、《谷梁传》合称《春秋》三传。《公羊传》、《谷梁传》是从政治和思想方面去解释《春秋》，而《左传》则从丰富的历史材料去诠释《春秋》。唐刘知几《史通》评论《左传》时说：其言简而要，其事详而博。对研究春秋史和远古史提供了珍贵的史料。《左传》叙事敢于直书不讳，揭示事情的真实面貌，全书有关战争的文字较多，这些文字翔实生动，如晋楚城濮之战、秦晋郩之战、齐晋鞌之战、晋楚鄢陵之战，都有出色的叙述。善于叙事，讲究谋篇布局，章法严谨，都是《左传》的独到之处。正因为如此，它在中国文学史上也占有重要的地位。