现代城市居民的生活下水，通过下水管网汇合到污水处理中心，在经过澄清（沉淀）、过滤、消毒杀菌等工序处理，符合国家污水排放标准后再排放或作为第二水源（中水）加以利用，如：绿化、灌溉、养殖等。也有一些城市的生活污水直排，对环保、对社会都造成了很大影响，政府部门正在采取各种方式积极的治理。
关于水污染的话题不断被提起，特别是地下水污染问题，浙江杭州、温州等地有农民或者企业家出资请环保局长下河游泳，以此来引起大家对水污染严重程度的关注，虽然各个环保局长都选择了沉默或者拒绝，但是民众环保意识的觉醒，对水污染的关切程度达到了空前。
地表水污染显而易见，地下水的污染却是触目惊心。中国１３亿人口中，有７０％饮用地下水，６６０多个城市中有４００多个城市以地下水为饮用水源。但是据介绍，全国９０％的城市地下水已受到污染。
而另一组数据亦表明，地下水正面临严峻挑战。２０１１年，北京、上海等９个省市对辖区内的８５７眼监测井进行过评价水质为Ｉ类、ＩＩ类的监测井占比２％，而ＩＶ类、Ｖ类的监测井多达７６．８％。
九个省市中，水质最好的当属海南省，以ＩＩ类为主，上海、北京次之，多为ＩＩＩ类，黑龙江及江苏则以ＩＶ类水占比最高，而吉林、辽宁、广东、宁夏四省区普遍只达到Ｖ类的水平。
水污染情况不断加剧，使得污水处理和再生行业受到空前的关注，近两年各地区毛利率都保持在７０％左右，甚至有的地区超过了１００％，行业发展潜力非常大。