著名的金字塔有埃及金字塔，还有玛雅金字塔、阿兹特克金字塔（太阳金字塔、月亮金字塔）等。在建筑学上，金字塔指角锥体建筑物。相关古文明的先民们把金字塔视为重要的纪念性建筑，如陵墓、祭祀地，甚至是寺庙。20世纪70年代开始，由于建筑技术的演进，达到轻质化、可塑化、良好的空调与采光，有些建筑师会从几何学选取元素，现代金字塔式建筑在世界各地被建造出来。
金字塔外形一般的金字塔基座为正三角形或正方形，也可能是其他的正多边形，侧面由多个三角形或梯形的面相接而成，顶部面积非常小，甚至呈尖顶状，像一个金字，而且金字塔基本上都是角锥形物体，且通常是四棱锥。
古代金字塔，大部分是用石块堆积而成，质心接近基座，层级越高使用材料越少，这样可以有效抵挡自然灾害。连锋利的小刀都难以插入，足有四十层楼高。可见埃及人民的智慧。