神话是人类最早的幻想性口头散文作品，是人类童年时期的产物，文学的先河。神话产生的基础是远古时代生产力水平低下和人们为争取生存、提高生产能力而产生的认识自然、支配自然的积极要求。
神话是原始人在那极为困难的条件下，企图认识自然、控制自然的一种精神活动。
神话的产生还取决于当时的社会性质。当时人们必须依靠集体，共同获得生活资料，抵御野兽和敌人，劳动所得有限，必须平均分配，在原始公社制度下，人与自然的主要矛盾，成为人民注意的中心。因此，解释自然和制服自然，就成为神话的主要内容，同时，由于人们的利益一致，在集体生产中涌现出来的技艺超群、勇敢刚强的人物，受到全体成员的崇敬，被赋予神奇的能力而成为神或半神。