九子指的是：
1、赑屃：形似龟，好负重，为石碑下的龟趺。
2、蒲牢：形似龙而小，性好吼，为钟上的钮。
3、狴犴：形似虎，头顶有独角，有威力，故立于狱门或衙门两侧。
4、睚眦：性好杀，为金刀背上龙吞口。
5、螭吻：形似兽，性好斗，为屋上的兽头。
6、蚣蝮：性好水，故立于桥柱。
7、狻猊：形似狮，性好烟火，故立于香炉。
8、椒图：形似螺蚌，性好闭，故装饰于门的铺首衔环。
9、饕餮：贪食好饮，被镂在鼎爵食器上。
另外还有说嘲风、囚牛、负屃并非九子，取而代之的则是：饕餮，汉族传说中的一种凶恶贪食的野兽，古代青铜器上面常用它的头部形状做装饰，叫做饕餮纹。传说是龙生九子之一。