历史上著名的小人有：
1、赵高，赵国人，生而受宫刑，及长，强健有力，通狱法，秦始皇闻之，遂以其为中车府令，教其幼子胡亥，公元前210年七月，始皇死于出游途中，高伪造诏书，改立胡亥，及胡亥即位，高为郎中令，乃杀丞相李斯，自为丞相，集大权于一身，驾空二世。
2、黄皓宦官，性奸佞，善奉迎，初，服侍太子刘禅，禅即位，是为后主，因先有丞相诸葛亮，后有侍中董允主持朝政，皓不敢售其奸，位不过黄门丞，魏征西将军邓艾，知其奸险，将杀之，皓贿赂艾左右，终免一死。
3、杨素，弘农华阴人，初事北周武帝，后事隋文帝杨坚，为上柱国，拜御史大夫，588年，伐陈有功，任荆州总管，继为纳言，尚书左仆射，执掌朝政，以奸诈自立，依附晋王杨广参与宫廷阴谋，废太子杨勇，杀文帝，杨广立，他拜司徒，素十分骄横，任意侮辱属臣，凡逆己者，必加陷害，贪图财货，广营产业，公元606年去世。