周汉，字铁真，湖南宁乡人，1843年生人。早年接受儒家经典教育，后投身军旅，积军功被保荐为山西补用道，获二品顶戴。1884年返回湖南长沙居住。一百多年前，曾以一己之力煽动长江教案和义和团。
1892年时值外国传教士来湖南传教者日益增多，周汉颇有儒学岌岌可危之感，遂开始撰写反教文字，并以各种形式刊布传播。自1890年到1898年，至少刊布了三十余种反教著作。周汉的反教著作，内容无非是洋教士挖小孩的眼睛、心脏之类的陈词滥调。但这样的著作，在1890年代的湖广乃至整个中国，有着非常广阔的市场，是乡土中国“新知识”传播的主力，他的反教宣传与在中国乡村社会的地位和权威结合在一起催生了义和团的大悲剧。