1932年10月8日刘胡兰出生于山西省文水县的一个中农家庭。1945年10月，刘胡兰参加了中共文水县委举办的“妇女干部训练班”。学习了一个多月，回村后她担任了村妇女救国会秘书。1946年5月，刘胡兰调任第五区“抗联”妇女干事；6月，刘胡兰被吸收为中共预备党员，并被调回云周西村领导当地的土改运动。1946年秋，这位年仅14岁的女共产党员，在已成为敌区的家乡往来奔走，秘密发动群众，配合武工队打击敌人。1946年12月，刘胡兰配合武工队员将石佩怀处死。1947年1月12日，阎锡山军队突然袭击云周西村，刘胡兰因叛徒告密而被捕。刘胡兰烈士牺牲时，尚未满15周岁。