cpu分为2种类型，常见的两种主要CPU种类分别是精简指令集（RISC）与复杂指令集（CISC）系统。
精简指令集（ReducedInstructionSetComputing，RISC）这种CPU的设计中，微指令集较为精简，每个指令的执行时间都很短，完成的操作也很单纯，指令的执行性能较佳；但是若要做复杂的事情，就要由多个指令来完成。常见的RISC微指令集CPU主要由Sun公司的SPARC系列、IBM公司的PowerArchitecture（包括PowerPC）系列与ARM系列。
复杂指令集（ComplexInstructionSetComputer，CISC）与RISC不同的，在CISC的微指令中，每个小指令可以执行一些较低阶的硬件操作，指令数目多而且复杂，每条指令的长度并不相同。因为指令执行较为复杂，所以每条指令花费的时间较长，但每条个别指令可以处理的工作较为丰富。常见的CISC微指令集CPU主要有AMD、Intel、VIA等x86架构的CPU。