十里洋场特指旧上海的租界或租界的繁华景象，是旧上海一个充满屈辱的符号。1845年英租界在上海县城以北的洋泾浜，今延安东路北岸建立，1848年美租界在苏州河北岸的虹口建立，1849年法租界也在上海县城与洋泾浜之间的土地上建立。这些租界是为避免华洋杂居容易发生华洋冲突而划出和建立的洋人居住区，因当时称洋人为夷，所以华人称租界为夷场。1862年，署上海知县王宗濂晓谕百姓，今后对外国人不得称夷人，违令者严办，于是改称夷场为洋场。十里之名，一般认为只是一个虚拟词，表示大。也有人认为美租界沿苏州河两岸发展，英租界和法租界南起城河，西至周泾和泥城河，北面和东面分别为苏州河与黄浦江，周长约十里，故被称为十里洋场。