大业十一年(公元615年)，隋炀帝任命唐国公李渊为河东宣慰大使，留守太原。李渊升任太原留守后，一些关东世族子弟为逃避辽东兵役，纷纷投靠李渊，河东的一些官吏看到隋朝大势已去，不断劝李渊乘机起兵。大业十四年(公元618年)，李渊称帝登基，国号为唐，改年号为武德。李渊为唐高祖。从此，开始了盛唐历史。
唐高祖一般指唐朝开国皇帝李渊。唐高祖李渊，字叔德，陇西成纪人，祖籍邢州。唐高祖李渊出身在北周的一个贵族家庭，七岁的时候就被封为唐国公。等到隋炀帝即位后，李渊又担任过荥阳和楼烦这两郡的太守。隋末天下大乱，李渊起兵攻占长安城。义宁二年，李渊接受隋恭帝的禅让称帝，建立唐朝，统一全国。
政治体制方面，李渊继承了隋朝的体系，但同时又有一些发展和改变。唐朝中央建立了三省六部二十四司。各个部门职责分明，相互牵制，能够有利于加强中央集权。地方的政权机构分为两级，即州和县，长官分别是刺史和县令。刺史每年需要巡查各县，考核官员政绩，同时还要推举人才。而县令负责一个县的事务，官虽小但是事情很多。