1、因为项羽自江东走出后没有成功的建功立业，成就一番帝王霸业，到头来兵败乌江自刎，所以说无颜面见江东父老。
2、公元前206年，韩信用计诱敌深入，在垓下大败项羽。项羽兵败归营之后，张良又命汉军学唱楚地小调，瓦解楚军意志。最后连项羽的心腹大将也不辞而别，只剩下800名亲随骑兵仍然忠心耿耿的守护着大本营。虞姬拔剑自刎后，项羽领着800名亲兵突围而去。一路上从人且走且散，渡过淮河时只有200多人了。汉军追上项羽，双方又是几番厮杀，由于项羽的骁勇善战，汉军死伤惨重。项羽苦战良久，又冲出重围，来到了乌江边上。乌江亭长驾船来接项羽过江，项羽自言无颜面对江东父老，不愿渡江，返身面对追兵。项羽奋勇再战，最终拔剑自刎，结束了自己轰轰烈烈的一生。后人们常将无脸见人说成无颜面对江东父老。