可回收垃圾主要包括废纸、塑料、玻璃、金属和布料五大类。其中，废纸：主要包括各种废弃纸张等，但纸巾和厕所卫生纸由于水溶性太强不可回收。塑料：主要包括各种塑料袋、塑料包装物、一次性塑料餐盒和餐具、牙刷、杯子、矿泉水瓶等。玻璃：主要包括各种玻璃瓶、碎玻璃片、镜子、暖瓶等。金属物：主要包括易拉罐、罐头盒、牙膏皮等。布料：主要包括废弃衣服、桌布、洗脸巾、书包、鞋等。
不可回收垃圾：吸尘器清洁袋、街道垃圾、灰尘、棉毛类、卫生纸、香烟头、动物排泄物、瓷器类、建筑垃圾类、陶器类、灯泡类、烘箱包装纸、墙纸、蜡纸、胶带纸、复写纸。另外，还有些垃圾属于有毒垃圾，包括废电池、日光灯管、水银温度计、油漆筒、药品、化妆品等。这些垃圾在投放时尽量单独处置。
通常家庭中产生的垃圾为一般废弃物，据统计，其中50%为剩菜、烂菜叶、瓜果皮核等有机垃圾，另有30%左右的金属、玻璃、塑料、纸张等可回收再生的垃圾；而真正无法利用的仅占全部垃圾的20%。目前，这个分类居民家庭很难做到，由于设施、运输方面的问题，居民家庭生活垃圾还不能做分类处理。