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”过午不食“的”午时“通常是指上午11点到下午1点，有时因环境的关系，不能在正午之前用餐，在下午一点以前用完，否则午时全都过了，过午不食”，实际上是佛家戒律，这个“午”是指正午；
按现在的时间计算，“午”为十二点。古代没有时钟，通常是在阳光下立一根棍子，当影子到达正中，就是正午时分，持午的人，从当天正午到次日早上明相现时才能进食，所谓明相，并没有具体时间，以在室外可以看到自己的掌纹为准。
