国际足联金球奖是镀金的，不是纯金，奖杯的主要成分是铜。
金球奖是由法国《队报》旗下杂志《法国足球》自1956年起举办的授予每年度最优秀的欧洲足球运动员的奖项，也是世界足坛上最富盛名，影响力最大的足球奖项评选之一。
金球奖1994年之前评选对象限定为拥有欧洲国籍的球员；1995年开始评选对象放宽为效力欧洲足球协会联盟成员国所属的足球俱乐部的球员；2007年开始评选范围扩展全球所有职业足球运动员，2007年前的金球奖获得者也常被称为欧洲足球先生。
2010年金球奖与原国际足联世界足球先生合并为国际足球联合会金球奖；2016年9月16日，国际足联与《法国足球》杂志宣布结束双方关于“金球奖”的合作，此后“金球奖”重新由《法国足球》单独评选。
北京时间2017年12月8日凌晨，《法国足球》揭晓2017年金球奖得主，C罗获得个人职业生涯第五座金球奖，追平梅西，并列成为获得该奖项最多的球员。