乾隆的宠臣有和珅、傅恒、纪晓岚。
和珅，钮祜禄氏，原名善保，字致斋，满洲正红旗，清朝中期权臣、商人。和珅初为官时，精明强干，通过李侍尧案巩固自己的地位。乾隆帝对其宠信有加，并将幼女十公主嫁给和珅长子丰绅殷德。随着权力的成长，他的私欲也日益膨胀，利用职务之便，结党营私，聚敛钱财，打击政敌。乾隆帝死后十五天，嘉庆帝赐和珅自尽，和珅死时年仅49岁。
傅恒，富察傅恒，字春和，清朝名将、外戚，满洲镶黄旗人。入缅甸作战，身患重疾，仍督军进攻，屡败缅军。傅恒在乾隆时期历任侍卫、总管内务府大臣、户部尚书等职，授一等忠勇公、领班军机大臣加太子太保、保和殿大学士、平叛伊犁统帅。乾隆三十五年二月班师，不久病卒。
纪晓岚，纪昀字晓岚，一字春帆，晚号石云，直隶献县人。清代政治家、文学家，乾隆年间官员。历官左都御史，兵部、礼部尚书、协办大学士加太子太保管国子监事致仕，曾任《四库全书》总纂修官。