最为主要的有十家流派：
1、儒家，以六艺为法，崇尚礼乐和仁义，提倡忠恕和不偏不倚的中庸之道，主张德治和仁政。
2、道家，以春秋末年老子关于道的学说作为理论基础，以道说明宇宙万物的本质、本源、构成和变化，主张道法自然，顺其自然。
3、墨家，以兼相爱，交相利作为学说的基础。
4、法家，主张以法治国，不别亲疏，不殊贵贱，一断于法，故称为法家。
5、名家，因从事论辩为主要学术活动而被后人称为名家。
6、阴阳家，因提倡阴阳五行学说，并用它解释社会人事而得名。
7、纵横家，是中国战国时以纵横捭阖之策游说诸侯，从事政治、外交活动的谋士。
8、杂家，战国末期的综合学派。因兼儒墨合名法，于百家之道无不贯综而得名。
9、农家，因注重农业生产而得名。此派出自上古管理农业生产的官吏。他们认为农业是衣食之本，应放在一切工作的首位。
10、小说家，小说家者流，盖出于稗官。街谈巷语，道听涂说者之所造也。