欧洲早在希腊、罗马时代就传说东方有个金银宝岛，威尼斯商人马可・波罗在他所写的《东方见闻录》中有过这样一段记述∶“在日本岛上，亦饶有宝石珍珠，珠色如蔷薇，甚美而价甚巨，珠大而圆,每个人都拥有无数的黄金，国王宫殿的屋顶是用纯金盖的，地板上铺着的黄金也足有两根手指的宽幅那么厚。许多房间内都摆有很厚的纯金小桌，窗户也用黄金装饰，这个皇宫的豪华程度简直无法用笔墨形容。”这一记述，使黄金之国「Zipangu」（马可・波罗在书中对日本的意大利语称呼）名扬欧洲。后来，哥伦布为寻找黄金之国日本而开始了西渡大西洋之旅。
日本历史的很多篇章都留下着黄金的浓笔重彩，传说中的“黄金之国”正在开始渐渐地展露其新的“黄金风貌”。