英国中学生初中毕业后就要参加一个重要的GCSE考试(类似于中国目前的会考)，即普通中学教育证书考试，通常要考8至10门课程，搜索在规定的时间全国统考。希望继续进大学深造的学生，则还要继续在高中学习两年，专门为进入大学的高考做准备。这种教育在英国也叫做延续教育。
高中二年级的考试称为A-LEVEL，即普通教育证书高级考试。考试课程有英语语言、文学、数学、经济等课程。学生选修的课目也要考试。普通教育证书高级考试相当于中国的高考。只有在A-LEVEL考试中取得优异成绩的，才能被一流大学录取。
A-LEVEL考试前两周，学校放假，让学生回家自己复习，学校教师不搞什么猜题或复习提要等活动。考试评分标准分8挡，零分用U表示。