十八般武器在近代戏曲界分别指的是刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、鞭、锏、锤、戈、镋、棍、槊、棒、矛、耙十八种兵器。十八般兵器，泛指多种技艺，具体的内容在每个时期都有所不同，后来演变成十八般武艺，指的是使用十八般兵器的本领，亦泛指多种武艺。
其中刀、枪、剑是一直列入这十八种兵器之中的：
1、刀
刀是我国最早出现的兵器之一，用于砍、切、划、割之用，刀的种类有很多种，如大砍刀、九环刀、两刃刀等等，在汉代时刀的作用尤为重要，帝王公卿均佩刀而不佩剑。
2、枪
枪是古代战场上使用最广的，据记载，枪术的理论和技术在明代是一个巅峰的时期，各家枪法相竞争艳，其中杨家枪是最为出名的。
3、剑
剑，乃短兵之祖，近搏之器，不少武术流派，在剑术的基础上，创造出不少珍贵的剑法，例如金庸撰写的小说《笑傲江湖》中，令狐冲的“独孤九剑”。