清朝是中国历史上第二个由少数民族建立的大一统王朝，也是中国最后一个封建王朝，共历十二帝，入关后传十帝，享国268年。
1616年，建州女真部首领努尔哈赤建立后金。1636年，皇太极改国号为“清”。1644年明末农民将领李自成攻占北京，明亡。清军趁势入关，政治上推行剃发易服，军事上打击农民军和南明诸政权，逐步掌握全国。然后历经康雍乾三朝，经济得到一定恢复。基本上奠定了现代中国版图，同时君主专制发展到顶峰。但是由于满清大搞文化阉割，轻视科技，闭关锁国，逐步落后于欧美。1911年，辛亥革命爆发，清朝统治瓦解，1912年2月12日，清帝被迫退位。从此结束了中国两千多年以来的封建帝制，中国历史翻开了崭新的一页。