细胞衰老时细胞核变大的原因如下：
1、细胞衰老的过程是细胞内生理和生化发生复杂变化的过程，最终反映在细胞的形态、结构和功能上发生变化。在衰老的细胞内水分减少，结果使细胞萎缩，体积变小，细胞新陈代谢的速度减慢。
2、衰老的细胞内，有些酶的活性降低。衰老的细胞内呼吸速度减慢，细胞核体积增大，染色质固缩、染色加深。
3、细胞膜通透性功能改变，使物质运输功能降低。 而细胞衰老后，他对物质的吸收减弱，无法满足其要求，此时细胞核就会变大从而使细胞吸收物质的能力加强，就像缺碘时人的甲状腺变大，我们把这种变化叫做代偿性增生。